Almost a year ago, in a well-remembered Friday prayer sermon delivered on February 4, 2011, Ayatollah Khamenei spoke at length, in Arabic, about the uprisings in Tunisia and Egypt. At the time, the Egyptian people were on the streets attempting to topple the Western-backed dictator, Hosni Mubarak. In his sermon, after praising the Tunisian people, Ayatollah Khamenei spoke of how Mubarak had humiliated Egypt by becoming an American pawn and an ally of Israel. He also recalled the sharp pain that Egyptians felt when Mubarak helped implement the Western-imposed, inhuman siege of Gaza and when his regime worked in partnership with Israel and the United States during the 22-day onslaught against women, men, and children there in late 2008.
zondag 8 januari 2012
Tour d’horizon: An Iranian optic on the Middle East and its prospects
by Seyed Mohammad Marandi
Almost a year ago, in a well-remembered Friday prayer sermon delivered on February 4, 2011, Ayatollah Khamenei spoke at length, in Arabic, about the uprisings in Tunisia and Egypt. At the time, the Egyptian people were on the streets attempting to topple the Western-backed dictator, Hosni Mubarak. In his sermon, after praising the Tunisian people, Ayatollah Khamenei spoke of how Mubarak had humiliated Egypt by becoming an American pawn and an ally of Israel. He also recalled the sharp pain that Egyptians felt when Mubarak helped implement the Western-imposed, inhuman siege of Gaza and when his regime worked in partnership with Israel and the United States during the 22-day onslaught against women, men, and children there in late 2008.
Almost a year ago, in a well-remembered Friday prayer sermon delivered on February 4, 2011, Ayatollah Khamenei spoke at length, in Arabic, about the uprisings in Tunisia and Egypt. At the time, the Egyptian people were on the streets attempting to topple the Western-backed dictator, Hosni Mubarak. In his sermon, after praising the Tunisian people, Ayatollah Khamenei spoke of how Mubarak had humiliated Egypt by becoming an American pawn and an ally of Israel. He also recalled the sharp pain that Egyptians felt when Mubarak helped implement the Western-imposed, inhuman siege of Gaza and when his regime worked in partnership with Israel and the United States during the 22-day onslaught against women, men, and children there in late 2008.
Ayatollah Khamenei went on to speak about the history and intellectual traditions that have given Egypt its unparalleled importance in the Arab world. In this context, he described the movement unfolding in Egypt as both Islamic and freedom-seeking, with its potential for significant impact on the Middle East. Noting that the uprisings in Tunisia and Egypt had parallels to Iran’s revolution more than three decades ago, he also underscored that the situations are not all identical; each is unique, in accordance with different geographical, historical, political, and cultural conditions. Claims that Iran is seeking to export its ideology or model of government to Egypt, he said, were dishonest attempts to keep the peoples of the region divided. He went on to warn that the United States has recognized it cannot keep its pawns in power, so it will attempt to “move its pawns around” to preserve its hegemony and should not be trusted. [1]
Sharp criticisms were leveled at Ayatollah Khamenei’s sermon in the West and by parts of the Arab media. Commentators attacked the idea that these movements constituted an “Islamic Awakening”, claiming they had nothing to do with religion. It was an “Arab Spring”, they intoned; the revolutionaries were looking to establish secular liberal democracies, not embrace "theocratic" rule. However, as time went by, it became clear that the Western political establishment, the Western media, and most Western “experts” - who had not anticipated the coming revolutions in the first place - were once again incapable of correctly understanding the situation in Egypt or correctly interpreting the broader region’s realities. Hence, their dismay with the results from the first round of the parliamentary elections in Egypt, in which the Muslim Brotherhood’s Freedom and Justice coalition and the Salafist Noor coalition together received over two thirds of the votes, despite the fact that voting mostly took place in areas not normally considered to be religious strongholds. [2] It is already apparent how the parliament that will emerge from these elections is likely to steer the process of drafting a new constitution for Egypt - if it is allowed to do so by the country’s U.S.-backed military.
The Western (or Western-affiliated) Middle East “experts”, who were previously so adamant that these revolutions were secular in nature, now wonder how to read unfolding events. Some are putting on a brave face, expressing hope that, after a few years, Islamic parties will fail and people will vote for Western-oriented liberal parties - as if people in the region do not remember who backed and continues to back Arab dictatorships. They do not seem to recognize that the social and economic crisis currently taking place throughout Europe and the United States has already raised serious questions about the nature and future of liberal capitalism, especially in the Middle East and other non-Western parts of the world.
Western elites’ difficulties in understanding the Middle East are exacerbated because their sources of information in the region are basically local secular elites - wealthy, Western-educated, and even Western-oriented Muslim intellectuals. Westerners collectively fail to recognize that such people are simply not representative of their societies. As in Iran, the large majority of Egyptians are religious. If past experience in Iran is something to go by, the Muslim Brotherhood will probably at some point split into two or more separate parties, which will then provide competing interpretations of how society should be run. Hence, religious parties will probably be the dominant forces in Egyptian politics for many years to come - not just for one or two electoral cycles.
Indeed, if the Muslim Brotherhood does not meet popular expectations in the coming months and years, it is the Salafists who are likely to capitalize on this to expand their own influence over Egypt, not Western-style, secular liberals. The Salafists’ strong electoral performance and substantial external funding positions them to declare, in the not-so-distant future, that it is time for “true Islam” to save the country. This is something that Western countries should be deeply concerned about, as the ideologies of these Salafist groups have a great deal in common with those of the Taliban and Al-Qaeda. Of course, Americans and Europeans cannot complain about the Salafists’ religious intolerance or their externally-backed rise to power, because they are heavily financed by the West’s closest regional allies. For reasons largely linked to self-preservation, Saudi Arabia and other Arab dictatorships in the Persian Gulf region are financing such extremist groups all over the Arab World and beyond. Over the past three decades [3] they have radically affected societies in significant parts of Pakistan and Afghanistan, creating a culture of intolerance and radically altering the local culture.
In sum - and notwithstanding the scorn directed at Ayatollah Khamenei’s observations a year ago - this is looking very much like the manifestation of an Islamic Awakening. Many factors such as injustice, social inequality, despotism, and western domination contributed to the recent events, but they do not at all contradict the idea of an awakening. For those who kept their eyes open, there were clear signs of this from the prevalence of Islamic slogans as well as the role of mosques and Friday prayers. Significantly, the term “Islamic Awakening” has been used by Ayatollah Khamenei in his public statements as leader nearly two hundred times over the past two decades. [3] He has repeatedly stated that Islamic movements are on the rise and that the region is heading for major changes that are, for the most part, in sharp conflict with Western interests.
Unlike in the West, the Iranian leadership, along with others in the region, has expected these events for many years and is thus much better prepared than Europe and the United States to deal with this reality. [4] The Islamic Republic is rapidly expanding relations with rising political entities throughout the region. It recently held the First International Islamic Awakening Conference, with over seven hundred participants from a host of key regional movements. In the Conference’s Inaugural speech, Ayatollah Khamenei told attendees what he believed to be the principles and slogans of the revolutions: independence, freedom, the demand for justice, opposing despotism and colonialism, the rejection of ethnic, racial, or religious discrimination, and the explicit rejection of Zionism. All of these, he said, are Islamic values, based on the Qur’an. [5]
In the eyes of many Iranians, these extraordinary changes in the Middle East and North Africa - alongside America’s forced withdrawal from Iraq, its inevitable defeat in Afghanistan, the sharp social and economic decline in the West, and the rise of new international players such as China, India, Brazil, Russia, and South Africa - will ultimately lead to a rapid decrease of American and European influence, regionally and globally.
From an Iranian perspective, this provides at least a partial explanation why the United States and the EU are now so explicit in their (so far unsuccessful) attempts to inflict severe pain on ordinary Iranians through “crippling” sanctions. [6] While, in the past, it was clear that the objective of sanctions was to make average Iranians suffer - as the Wikileaks cables confirm [7] - there was at least a hypocritical attempt to portray these actions as humane and directed at the government. Now, the incessant and shrill calls to assassinate and murder Iranian scientists, military officials, and politicians and to launch military strikes on the country reveals the existence of a disturbed mentality among many of the political elite in the West and in the United States in particular. The recent flurry of absurd accusations made against Iran by the US, such as the so-called plot against the Saudi Ambassador to Washington, [8] the rehashed IAEA report presented by a deeply biased director general, [9] cyber attacks, and the attempts to impose sanctions on the Iranian central bank which politicians like Ron Paul consider to be an act of war, [10] is also leading many in Iran to conclude that the United States is currently too irrational for any form of meaningful dialogue.
The Russian Foreign Ministry noted that the IAEA report “had a set goal to deliver a guilty verdict”, [11] despite the fact that, as Russia’s Deputy Foreign Minister elsewhere pointed out, there is absolutely no evidence whatsoever to show that Iran’s nuclear program is anything but peaceful. [12] That is why, contrary to the dominant narrative in the Western media, the majority of the “international community”, [13] such as the 120 Non-Aligned Movement states, have consistently backed the Islamic Republic’s position on its nuclear program. [14]
Iranians well remember the American government’s duplicity when President Lula attempted to find a diplomatic solution to the refueling of the Tehran Research Reactor. The reactor, which each year produces medical isotopes for hundreds of thousands of dying cancer patients, was running out of nuclear fuel. Western governments were preventing it from being refueled in order to put pressure on Iran, effectively playing with innocent lives. [15] In April 2010, Obama sent official letters to the Brazilian president and the Turkish Prime Minister stating the conditions that would have to be met for the United States to accept an agreement. When the conditions were met and Lula, Ahmadinejad, and Erdogan signed the Tehran Declaration, Obama shocked the three leaders by immediately rejecting it and pushing for a new UN Security Council resolution to increase sanctions against Iran. Not only did Obama lie to the Brazilian and Turkish leaders and publicly humiliate them, but it later became clear that his letters to them had been intentionally written to mislead both Brazil and Turkey. [16]
It did not take long for history to repeat itself. In July 2001 the Russians put forth a new “step by step” proposal to resolve the nuclear issue. Senior Russian officials informed their Iranians counterparts that the proposal has the support of the United States and subsequently, despite reservations, the Iranians agreed in principle with the plan. [17] It later became clear to the Iranians that the Americans had misled the Russians too and that they did not actually accept the Russian proposal. [18] American actions make it reasonable for Iranians to conclude that the actual US objective is for the nuclear issue not to be resolved and that the real problem for the United States is Iran’s opposition to and resistance against American hegemony. Contrary to claims made in the west, Obama has never seriously attempted to engage with the Iranians on the basis of mutual respect. [19]
The irony is not lost upon Iranians that they have had to experience four rounds of sanctions, even though they have never produced Weapons of Mass Destruction. Yet the countries that have actually pushed for the sanctions - meaning the United States, the United Kingdom, France, and Germany - actually helped provide Saddam Hussain with WMDs to use against Iranian civilians and combatants, as well as against the Iraqi people. In other words, these countries were deeply implicated in crimes against humanity; they compounded their complicity by preventing the UN Security Council from even declaring that Iraq had used such weapons, much less condemning it. Iran on the other hand, despite its capability, refused to produce or use such weapons. In fact, the Islamic Republic has, to this day, never produced chemical weapons, because it considers them inhumane. As war veterans and civilian casualties in Iran continue to die because of the WMDs provided to the former Iraqi regime by the West, it is an understatement to say that Iranians are angered by these governments’ continued attempt to strangle the Iranian economy.
More recently, the extraordinary capture of the unmanned American stealth plane by the Iranian armed forces, not only reveals the extent of Iranian military competence; it also exposes the extent of US hostility towards Iran as well as its sheer disregard of international law, including Afghan sovereignty. [20] What is the point of talking with the United States, Iranian’s ask themselves, when it carried out such provocative acts of hostility with such total unaccountability and impunity?
Many in Iran feel that, to a large extent, the Syrian public has also been made the target of sanctions and foreign intervention because of the West’s extraordinary hatred towards the Islamic Republic. In other words, Syrians must cease to earn a living, because their government, alongside Iran, stands in opposition to the Israeli regime’s apartheid policies. From almost the start of the troubles in Syria, Iranians were aware that external forces were involved, notwithstanding repeated denials by Arab regimes in the Persian Gulf, Turkey, and Western countries. As time passed, this has become even clearer, despite unending media propaganda [21] claiming that it is simply a struggle between unarmed street protestors and the Syrian army and intelligence services. [22] Indeed, the dictatorships of the Arab League are even having problems forcing their own monitors in Syria to tow the official line and now even a poll funded by Qatar, whose results have clearly been spun and completely ignored by the western media, reveals that the majority of Syrians actually support President Bashar Assad. [23]
There is no doubt that the foreign anti-Syrian alliance is, responsible for arming groups, for the devastating car and suicide bombings, and, thus, for the many deaths - including the large number of sectarian murders, largely ignored in the Western media - that have occurred as a result. When American officials and the western media speak of Syrian brutality and constantly repeat unsubstantiated casualty figures presented by western funded Syrian NGOs, [24] it would be good for them to recall how many tens, if not hundreds of thousands of innocent people in Iraq were killed during the insurgency against US occupation. The regular killing of civilians in Afghanistan and the regular drone attacks in Pakistan among other countries are, of course, ongoing tragedies.
Iran believed that the Syrian president should have been given a chance to carry out the reforms which were promised, but that from the start, Western governments and Arab dictatorships were adamant that reforms should not succeed under President Bashar Assad. Hence, they attempted to overrun the legitimate internal opposition with an external one that backs Western military intervention. [25] While the Islamic Republic was critical of the treatment of peaceful protestors with legitimate grievances by Syrian security forces, Iranians knew that, unlike other Arab regimes, President Assad had and continues to have significant popular support. His stance against the Israeli regime, his support for resistance groups, and the fact that unlike other Arab leaders he lives a relatively normal lifestyle, gives him much more street credibility than Saudi, Jordanian, Bahraini, Yemeni, or Egyptian rulers. [26] On multiple occasions in recent months, enormous crowds have taken to the streets in simultaneous pro-Assad demonstrations in major Syrian cities; in contrast, none of the Arab dictators - including his current antagonists - have ever been able to muster such public support for themselves. Indeed, Iran believes that this is the main reason why cruel sanctions have been imposed on Syria: they are meant to do nothing but hurt the general public and cause discontent among the population. President Assad’s foreign adversaries recognize that he has significant popular support; hence, the Syrian people must be punished until this support is diminished.
As in Gaza and Iran, the goal is to punish people for backing political forces critical of the West. In the 1980s the United States had success with such a policy, as they removed the Sandinistas from power in Nicaragua by making life unbearable for ordinary people through sanctions and a bloody insurgency. While Iranians recognize that international law has been unfairly constructed to favor western powers, the increasing Western, Turkish, Saudi, and Qatari disregard for Syrian sovereignty - and even for their own UN Security Council resolution on Libya - is creating a strong sense of lawlessness and chaos. Add to this, of course, the regular and arrogant violation of Iranian sovereignty through drones and “crippling” sanctions as well as active support for anti-Iranian terrorist organization.
In an extraordinary Wall Street Journal interview, the pro-Western Syrian National Council’s spokesman, Burhan Ghalioun, revealed clearly where things stand. He effectively said that if the Syrian state is overthrown, the new regime would relinquish the Resistance against Israel and would move politically towards the “principal Arab powers”, meaning the current Arab dictatorships. [27] Therefore, while there is no doubt that the Syrian government has major deficiencies and that excessive force has been used by army soldiers and security service members, leading to the deaths of innocent people, Iranians do not believe that the US, EU, Qatari and Saudi led attempts for regime change in Damascus are being carried out for the sake of freedom or democracy. If only for self-preservation, these absolute monarchies will, with the aid of their Western backers, try to deter any meaningful move towards democracy near their borders, at all costs. Hence, the continued US support for the Jordanian king, the Egyptian military, [28] the Yemeni regime, the Saudi occupation of Bahrain, and the Al-Khalifa dictatorship. [29] The United States has a policy of deterring democracy in the region, so why should anyone believe, they have a sincere interest in freedom for Syrians?
There is evidence indicating the United States has been viewing sectarianism as a potential tool for weakening its adversaries for quite some time now. [30] This fits well with the current situation in Syria. The fact that Turkey, which seems to be showing Neo-Ottoman tendencies, has allowed Abdulhakim Belhadj (who was close to both the al-Qaeda leadership and the Taleban) to meet with leaders of the so called “Free Syrian Army” in Istanbul and on the border with Turkey is mind boggling. [31] In addition, Salafi clerics close to the insurgency repeatedly incite religious, racial, and sectarian violence, such as the well-known Saudi cleric Saleh Al-Luhaidan, who said a third of the Syrian population should be killed so that the rest could live. [32] The foreign-backed extremists even murdered the son of the Syria’s Grand Sunni Mufti, [33] just as their allies killed many Sunni clerics and sheikhs in the Anbar province in Iraq.
Whether the Syrian regime survives in its current form, reforms itself, or falls is not really the central issue, though in Tehran it is widely believed that President Assad will survive this crisis and most probably remain in power. What is striking is how the Americans and Europeans simply do not learn from history. One would imagine that, after the September 11 attacks, they would have learned a thing or two about blowback. If extremist ideologies in Afghanistan and Pakistan, funded by the Saudis and other oil-rich Arab regimes, can create such immense difficulties for Western countries, imagine the problem when their sphere of influence reaches North Africa, India, Nigeria, Central Asia, and Turkey.
In any case, despite American attempts to preserve the old order, the region is rapidly changing. This has enormous implications for the Islamic Republic, the United States, and Israel. There is no doubt that future political orders in Egypt and Tunisia will, to say the least, be highly critical of Zionism. It is even possible to imagine the rise of radically different political orders in the future in countries like Jordan. Iran will no longer be an isolated voice in its opposition to Israeli apartheid. This alone will be a major breakthrough for the Islamic Republic, since it will significantly decrease Western pressure on the country. Ongoing events in Yemen also have the potential to help bring about major change in the Persian Gulf region, especially after the role that the United States, Saudi Arabia, Qatar, and others have played to preserve the current regime. In the midst of all this, oil-rich countries to the north of the Islamic Republic are also beginning to show signs of instability.
It is important to note that, contrary to Western propaganda, no Iranian leader has at any point advocated the dismantling of Israel through military annihilation. Despite the often willful distortion of the Iranian president’s words in the Western media, the Islamic Republic’s position has consistently been that Israel, like apartheid South Africa, is a colonial entity entitling a particular group of “chosen people” exceptional rights while denying those rights to the majority of the native population, thereby leaving the regime without any legitimacy. Iran’s stance against Israel is based on what it sees to be an important moral principle. [34] The Islamic Republic followed the same principle in its opposition to apartheid South Africa, at a time when Western countries backed the regime. From the Iranian perspective, the only way for the Palestinian issue to be resolved is for the Zionist ideology to be relinquished, so that Muslims, Christians, and Jews can live as equals in the land of Palestine. If the Palestinian people as a whole, including refugees, come to an agreement with Israel, the Islamic Republic would respect the Palestinian decision and refrain from interference. Nevertheless, on moral grounds it will not recognize the Israeli regime as legitimate. Of course, the extremist ideologies promoted by wealthy Arab dictatorships have a very different view of religious diversity and coexistence.
The claim that the Islamic Republic is somehow a military threat is not only dishonest, but the reverse of reality. The United States and Israel, along with other Western countries have repeatedly made military threats against the Iranian people, while the Iranians have never made threats of their own. Of course, Iranians believe that an attack on Iran is unlikely, because even senior American leaders admit that the consequences would be highly detrimental to the United States and its interests. [35] However, the mere threats themselves are seen as inhuman and irrational; because of such American behavior, Iran has prepared itself for any potential American miscalculation. Ayatollah Khamenei recently stated that, while Iran will never carry out aggression, from now on the Islamic Republic will respond to threats with threats. [36] Iranians firmly believe that stability or instability from the Mediterranean to the borders of India is inextricably linked to peace and stability in the Persian Gulf region. A look at a map makes clear that Iran has the ability to respond to threats throughout the region and beyond. If there is no security for Iranians or for Iranian oil exports, then, in Iranian eyes, there will be no security for Iran’s antagonists in the region. [37] Under such conditions, the United States and its allies should not expect oil or gas to flow out of the Persian Gulf, northern Iraq, or Central Asia. It would be a grave mistake to underestimate the Islamic Republic’s military power and resolve as well as the region’s popular response to yet another western act of aggression in a very unstable region.
Hence, it is in the interest of the declining Western powers to take a more rational approach towards regional issues and a more reasonable approach towards the Islamic Republic. Any attempt to hurt or humiliate Iranians will simply harden Iran’s stance and have an opposite effect, whereas reason and respect can lead to a solution acceptable to all sides. As things stand, however, the Islamic Republic has no option but to make conditions more difficult for the United States and its allies in the Persian Gulf region.
It is also in the interest of those so-called “Iran experts” in Western countries who consistently distort reality inside Iran to behave more responsibly.[38] Their constant caricature of Iranian society as well as their unfounded claims of fraud in the 2009 presidential elections, [39] have largely served the interests of unwise advocates of confrontation within the United States who need to “delegitimize” the Islamic Republic in the eyes of the American public. Iranians know quite well that a country engaged in perpetual war - where even establishment figures such as Helen Thomas, Rick Sanchez, and Octavia Nasr are silenced, where academics are denied tenure for their political views, [40] where people are imprisoned for making television channels like Al-Manar available to the public, [41] and where innocent citizens are regularly harassed by the FBI and IRS or arrested on trumped-up charges, simply because they are anti-war, anti-Wall Street or because of their sympathy for Palestinians, Lebanon, or Iran [42] has little right to speak about Iran. Those who do so anyway should at least have the decency to wait until the last Iranian gas victim dies.
Seyed Mohamed Marandi is an Associate Professor at the University of Tehran and is currently spending a sabbatical year in Beirut. He is a regular commentator on various international news channels.
This article first appeared as a Policy Paper on Conflicts Forum.
[1] http://farsi.khamenei.ir/speech-content?id=10955
[2] http://www.nytimes.com/2011/12/01/world/middleeast/voting-in-egypt-shows-mandate-for-islamists.html http://farsi.khamenei.ir/speech-topic
[3] http://farsi.khamenei.ir/speech-topic
[4] http://www.raceforiran.com/the-islamic-republic-of-iran-the-united-states-and-the-balance-of-power-in-the-middle-east
[5] http://farsi.khamenei.ir/speech-content?id=17269
[6] http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2011/nov/22/iran-sanctions-economy-government and http://djavad.wordpress.com/2012/01/03/the-fall-of-the-iranian-rial-too-much-of-a-good-thing/
[7] http://www.wikileaks.de/cable/2009/01/09LONDON50.html
[8] http://www.presstv.com/detail/204299.html
[9] http://www.guardian.co.uk/world/julian-borger-global-security-blog/2010/nov/30/iaea-wikileaks
[10] http://articles.latimes.com/2011/dec/29/news/la-pn-ron-paul-sanctions-act-of-war20111229
[13] http://www.zarcommedia.com/index.php/research-documents/6691.html
[14] http://irna.ir/ENNewsShow.aspx?NID=30669329
[15] http://www.raceforiran.com/is-the-u-s-%E2%80%98offer%E2%80%99-to-iran-on-medical-isotopes-a-pretext-for-more-coercive-action
[16] http://www.raceforiran.com/why-should-iran-trust-president-obama
[17] http://rt.com/politics/iran-approves-russian-nuclear/
[18] http://irannuc.ir/fa/index.php?option=com_content&view=article&id=1721:مشاور-امنیت-ملی-اوباما-طرح-روسیه-را-رد-کرد&catid=105:مجموعه-مواضع-رسمی-غرب&Itemid=512
[19] http://www.raceforiran.com/giving-%E2%80%9Cengagement%E2%80%9D-a-bad-name-obama%E2%80%99s-iran-policy-at-one-year
[21] http://www.atimes.com/atimes/Middle_East/NA05Ak03.html and http://www.huffingtonpost.com/sharmine-narwani/stratfor-challenges-narra_b_1158710.html
[22] http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2011/nov/04/syria-iran-great-game
[23] http://www.presstv.ir/detail/218712.html and http://www.gulf-times.com/site/topics/article.asp?cu_no=2&item_no=478192&version=1&template_id=36&parent_id=16
[24] http://www.atimes.com/atimes/Middle_East/NA05Ak03.html and http://rt.com/news/syrian-ngo-western-support-755/
[25] http://english.al-akhbar.com/content/time-rethink-syria
[26] http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/middleeast/8857883/Syrias-President-Assad-I-live-a-normal-life-its-why-Im-popular.html
[27] http://english.al-akhbar.com/content/revolution-against-resistance
[28] http://blogs.rediff.com/mkbhadrakumar/2011/11/21/tahrir-square-unnerves-us-turkey/
[29] http://www.raceforiran.com/american-misreading-of-iran-and-the-changing-reality-of-the-middle-east
[30] http://www.salon.com/writer/sharmine_narwani/
[31] http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/africaandindianocean/libya/8919057/Leading-Libyan-Islamist-met-Free-Syrian-Army-opposition-group.html
[32] http://www.atimes.com/atimes/Middle_East/MG15Ak02.html
[33] http://english.peopledaily.com.cn/90777/90854/7609900.html
[34] http://conflictsforum.org/2011/ayatollah-khamenei-and-a-principled-foreign-policy/
[35] http://www.defense.gov/transcripts/transcript.aspx?transcriptid=4937
[36] http://farsi.khamenei.ir/speech-content?id=17868
[37] http://www.tabnak.ir/fa/news/214501/داد-ﺶﯾاﺰﻓا-ار-ﺖﻔﻧ-يﺎﮭﺑ-ناﺮﯾا-راﺪﺸھ
[38] http://www.raceforiran.com/american-misreading-of-iran-and-the-changing-reality-of-the-middle-east
[39] http://www.campaigniran.org/casmii/index.php?q=node/9757 and http://www.middle-east-online.com/english/?id=33663 and http://www.worldpublicopinion.org/pipa/articles/brmiddleeastnafricara/652.php
[40] http://www.normanfinkelstein.com/the-chronicle-of-higher-ed-a-reliable-source/
[41] http://middleeast.about.com/b/2009/04/25/absurd-prison-sentence-for-new-yorker-over-hezbollah-tv.htm
[42] http://www.freeseyedmousavi.com/
maandag 2 januari 2012
Het verval van het Amerikaanse imperium
Het Arabische televisienetwerk Al Jazeera [1] zendt maandelijks een aflevering uit van het programma “About Empire”, waarin Marwan Bishara [2] de mogendheden die het in de wereld voor het zeggen hebben ter discussie stelt. Daarbij wordt gekeken hoe staten, multinationals, militaire of economische machten optreden om het gebeuren in de wereld te domineren, van internationale veiligheid en financiële aangelegenheden tot de massamedia en het nieuws zelf. Reportages op locatie worden gecombineerd met indringend studiodebat met gerenommeerde analisten en commentatoren over de belangrijkste actuele geopolitieke aangelegenheden. In de bovenstaande videoclip van de aflevering van 29 december 2011 [3] praat Bishara in de studio met Tomdispatch-redacteur Tom Engelhardt, Foreign Policy-hoofdredacteur Susan Glasser, Harvard-professor Stephen M. Walt en feministisch schrijfster en professor Cynthia Enloe over het verval van de Verenigde Staten als wereldmacht. In de videoclip zijn ook korte vraaggesprekken met andere deskundigen opgenomen.
Wat bij het bekijken van het programma zal opvallen is onder andere het gemak waarmee deze deskundigen de politieke spin voor zoete koek aannemen. Zo bagatelliseren Andrew Bacevich en Susan Glasser op ergerlijke wijze de Amerikaanse defensiebegroting. Wie zich in de materie verdiept weet dat de middelen voor “nationale veiligheid” in Amerika voor een groot deel “veilig” weggestopt zijn in andere begrotingsposten, en in werkelijkheid zo'n twee maal zo groot zijn als Glasser de kijker wil doen geloven. Voorts is het pessimisme over de nabije toekomst opvallend, net als het feit dat niemand het failliet van de Amerikaanse democratie [4] aan de orde stelt. Amerika is een land geworden waar ondernemers en mediabonzen de uitslag van de verkiezingen bepalen. Alles is gepolitiseerd, tot het Hooggerechtshof toe.
En het is al even teleurstellend dat het principe van de internationale rechtsstaat niet aan de orde komt: Guantánamo Bay, de Amerikaanse black holes in tal van landen, het folteren van gevangenen in strijd met het internationaal recht, de toenemende inzet van drones waarmee zonder enige vorm van proces tegenstanders (en onschuldige omstanders) uit de weg worden geruimd, het Internationaal Strafhof dat voor iedereen geldt behalve voor Amerikanen. Geen woord over de Verenigde Naties, het forum waar internationaal overleg moet plaatsvinden, of over de Veiligheidsraad, waar de macht nog altijd in handen is van de post-koloniale mogendheden. Waar Amerika na de Tweede Wereldoorlog duidelijk leiding gaf aan het wereldgebeuren (denk aan de Marshallhulp) lijken de gesprekspartners zich neer te leggen bij een wereld zonder duidelijk leiderschap, een onzekere wereld in volle transitie.
Gegeven het belang van dit onderwerp [5] volgt hieronder een samenvatting.
De Amerikaanse militaire macht
Wat bij het bekijken van het programma zal opvallen is onder andere het gemak waarmee deze deskundigen de politieke spin voor zoete koek aannemen. Zo bagatelliseren Andrew Bacevich en Susan Glasser op ergerlijke wijze de Amerikaanse defensiebegroting. Wie zich in de materie verdiept weet dat de middelen voor “nationale veiligheid” in Amerika voor een groot deel “veilig” weggestopt zijn in andere begrotingsposten, en in werkelijkheid zo'n twee maal zo groot zijn als Glasser de kijker wil doen geloven. Voorts is het pessimisme over de nabije toekomst opvallend, net als het feit dat niemand het failliet van de Amerikaanse democratie [4] aan de orde stelt. Amerika is een land geworden waar ondernemers en mediabonzen de uitslag van de verkiezingen bepalen. Alles is gepolitiseerd, tot het Hooggerechtshof toe.
En het is al even teleurstellend dat het principe van de internationale rechtsstaat niet aan de orde komt: Guantánamo Bay, de Amerikaanse black holes in tal van landen, het folteren van gevangenen in strijd met het internationaal recht, de toenemende inzet van drones waarmee zonder enige vorm van proces tegenstanders (en onschuldige omstanders) uit de weg worden geruimd, het Internationaal Strafhof dat voor iedereen geldt behalve voor Amerikanen. Geen woord over de Verenigde Naties, het forum waar internationaal overleg moet plaatsvinden, of over de Veiligheidsraad, waar de macht nog altijd in handen is van de post-koloniale mogendheden. Waar Amerika na de Tweede Wereldoorlog duidelijk leiding gaf aan het wereldgebeuren (denk aan de Marshallhulp) lijken de gesprekspartners zich neer te leggen bij een wereld zonder duidelijk leiderschap, een onzekere wereld in volle transitie.
Gegeven het belang van dit onderwerp [5] volgt hieronder een samenvatting.
De Amerikaanse militaire macht
In het begin van de uitzending wordt de gigantische macht van de Amerikaanse marine getoond: een dozijn vlootcombinaties, elk bestaande uit een vliegdekschip, kruisers, torpedojagers, honderden gevechtsvliegtuigen en een groot aantal lange- en korte- afstandsraketten en andere geleide wapens. Elk van de vlootcombinaties is zo omvangrijk dat daar ongeveer 10.000 man militair personeel mee gemoeid is. Geen enkel ander land ter wereld beschikt over een dergelijke gigantische marine. Op de vraag waar dat allemaal voor nodig is antwoordt de voormalige Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Nicholas Burns nogal schaapachtig: “We leven in een complexe wereld met vele bedreigingen van onze nationale veiligheid. Die kan je niet beantwoorden door thuis te blijven, je moet ze opzoeken om het land te verdedigen.”
Professor Andrew Bacevich stelt zich vragen bij het enorme en aanhoudende Amerikaanse militaire optreden van de afgelopen 20 jaar overal ter wereld. Bacevich is voorstander van een adequaat defensieapparaat, maar vindt een budget van $553 [6] miljard sterk overdreven. Congresleden, de legertop en grote contractors profiteren in teamverband van zo hoog mogelijke defensiebestedingen, aldus Bacevich. De oneindige cyclus voedt zichzelf: geld voor oorlogvoeren, dat geld schept werk en werk versterkt de economie. Is geopolitieke instabiliteit het excuus of de rechtvaardiging, zo luidt de vraag. Volgens Bacevich verlangt de VS eerbied van andere landen. Die moeten aansluiten bij de Amerikaanse politiek. Amerika zal wel bepalen wat er in de wereld gebeurt. Een imperialistische houding, zo meent Bacevich.
Steven Walt wijst op het valse argument dat het defensiebudget onaangetast moet blijven om de Amerikaanse economie op gang te houden. De meeste economen zeggen dat Pentagon-bestedingen niet de beste manier zijn om de Amerikaanse economie te stimuleren. Investeringen elders in de economie leveren heel wat meer op. Infrastructuurwerken, wegen, bruggen of zelfs digitale netwerken, dat zijn zaken die de productiviteit van de Amerikaanse economie versterken. De overdadige defensie-uitgaven zijn juist een blok aan het Amerikaanse been. Om het federale budget op orde te krijgen moeten we belastingen verhogen, snijden in subsidies en uitkeringen, en in defensie-uitgaven, dat weet iedereen. Dat kwam er maar niet van, om politieke redenen, niet omdat snijden in defensie de Amerikaanse economie echt zou schaden.
Susan Glasser vindt de Amerikaanse defensie-uitgaven, amper 4% van het BNP, [6] niet echt excessief. Haar redenering is dat Amerika zich dat best kan veroorloven en dat verklaart voor een stuk waarom het defensiebudget maar blijft stijgen. De VS is buitengewoon rijk en succesvol en kan de verbazingwekkende groei van het militair apparaat en militair-industrieel complex gemakkelijk financieren. De meeste mensen zijn niet op de hoogte van de militarisering van de Amerikaanse bemoeienis met de wereld, van het feit dat de VS zowat 50% van alle militaire uitgaven ter wereld voor zijn rekening neemt. Maar wij zijn niet het Romeinse Rijk dat gebieden verovert, aldus Glasser, die geen repliek heeft op de opmerking van Marwan Bishara dat de VS met zijn 1000 militaire bases overal ter wereld de macht van het Romeinse Rijk ver achter zich laat.
Stephen Walt ziet het toch wat anders. Landen als Zuid-Korea en Japan zijn blij met de Amerikaanse bescherming. De keuze is niet volledig Amerikaans isolationisme of Amerikaanse wereldhegemonie. De VS trekt zich niet uit heel de wereld terug en verschanst zich evenmin in “vestiging Amerika.” De vraag voor Walt is in welke landen de VS zijn macht moet inzetten, en hoe het dat op constructieve wijze doet. “De afgelopen periode hebben we onze macht op allerlei dwaze manieren gebruikt. Dat was slecht voor de VS en bepaald ook niet goed voor de gebieden waar we zijn opgetreden. Maar ik ben wel akkoord om onze macht te gebruiken uit mercantiele overwegingen,” aldus Walt. Engelhardt concretiseert: “het optreden van de regering Bush in de internationale arena was toch duidelijk gericht op aanvoer van energie, doorbreking van de macht van OPEC. Een soort Zuid-Koreaans model moet volstaan: pakwek 30.000 troepen in het hart van de rijkste olievelden ter wereld. Maar soms verwerf je geen oliecontracten onder druk van de wapens.”
Cynthia Enloe stelt de houding van de bevolking rond Amerikaanse bases aan de orde. Een basis ontwricht het maatschappelijk weefsel in de regio in hoge mate. In de Filippijnen heeft dat er bijvoorbeeld toe geleid dat de overeenkomst met de VS werd beëindigd. Volgens Bishara was dat precies de reden voor de sluiting van de Amerikaanse bases in Saudi Arabië na de eerste Golfoorlog. Dat ongelovigen zich op heilig Islamitisch terrein bevonden was volgens Walt duidelijk een van de redenen waarom Al Qaida de VS op de korrel nam. Dat betekent niet dat de VS zich dan ook maar moet terugtrekken, maar de aanwezigheid van grote aantallen grondtroepen in verschillende delen van de wereld kan repercussies op de VS hebben. We moeten dus oppassen waar we troepen stationeren en de Amerikaanse militaire aanwezigheid zoveel mogelijk beperken. Ik ben absoluut voorstander van de stationering van Amerikaanse troepen overal ter wereld, maar dat moet wel op intelligente wijze gebeuren, aldus Walt, die impliceert dat hij voor een Amerikaanse imperium is, zij het minder omvangrijk.
Cynthia Enloe wijst erop dat de Amerikaanse bases door onderhandeling tot stand kwamen, zij het niet tussen gelijken. De Zuid-Koreanen mogen dan bang zijn voor Noord-Korea, ze zijn ook ontzet over de onrechtvaardige bases-overeenkomsten, die eufemistisch SOFAs worden genoemd, Status Of Forces Agreements. Die overeenkomsten zijn meestal ook nog eens geheim, de mensen kennen de kleine lettertjes niet. De boodschap van elke basis-overeenkomst is: uw burgers doen niet ter zake, hun burgerrechten tellen niet mee. Deze SOFAs breken elk gevoel van burgercultuur af. Soms worden die SOFAs met harde hand afgedwongen. En in Irak liep dat faliekant af: de VS kreeg zijn zin niet. Sommige van de sterk eenzijdige overeenkomsten werden afgesloten met militaire dictaturen. Nu landen schoorvoetend het democratisch model omarmen en dus rekenschap moeten geven aan de bevolking begint het machtsevenwicht in de onderhandelingen te verschuiven. Dat zien we vandaag in Irak, aldus Walt: de VS mocht blijven, maar dan op Iraakse voorwaarden.
Het gekke van de situatie die wij hier zo rationeel bespreken, zo stelt Engelhardt, is het feit dat er sinds het einde van de Koude Oorlog, toen wij tegenover de Sovjet-Unie stonden, een echte, grote vijand, met een gigantisch kernwapenarsenaal, een wereldmacht, er aan onze bewapening niets is veranderd. De Sovjet-Unie bestaat niet meer, en wij zijn verworden tot “nationaal veiligheidsland,” met een Pentagon-budget, een militaire inlichtingenbureaucratie, een beveiligingsapparaat dat ongelooflijk veel groter is geworden in een wereld met hooguit enkele duizenden verspreide terroristen die ons wat willen aandoen. We zijn niet in staat om een paar weinig beduidende oproeren in het Midden-Oosten de kop in te drukken. Is het niet onvoorstelbaar hoe we zijn uitgegroeid tot deze imperialistische kolossus? Geen enkel ander land dan de VS heeft mondiale ambities, zo voegt Marwan Bishara daar aan toe. En dat wordt niet afgedwongen door vrijhandel, kapitalisme, neoliberalisme, om er maar een etiket op te plakken, maar door militaire middelen van de VS en de NAVO.
De Amerikaanse boodschap aan China is duidelijk: wij geven de wereldmacht niet zonder slag of stoot uit handen. Stephen Walt meent dat die opstelling weinig te maken heeft met Amerikaanse economische belangen op de korte of middenlange termijn. Amerika maakt zich zorgen over de toenemende Chinese macht en dat China zal proberen de VS uit zijn invloedssfeer te verdrijven. Het optreden van de Amerikaanse marine is niet gericht op het veroveren van markten in het Verre Oosten. Susan Glasser stelt dat de VS ook opportunistisch bezig is en tracht in het machtsspel tussen China, India en Japan nauwere banden te smeden met landen die zich zorgen maken over de toenemende Chinese macht in de regio.
De Amerikaanse economische macht
President Obama is zich ervan bewust dat landen die vandaag op onderwijs beter presteren dan de VS morgen de concurrentiestrijd met Amerika zullen winnen. Kinderen maken de toekomst van een land. Maar Amerika gaat daar wel erg slordig mee om. Het kent een van de meest inefficiënte onderwijssystemen van de ontwikkelde wereld. Toch kan de VS nog altijd bogen op 17 van de 20 topuniversiteiten ter wereld en 7 van de 10 meest invloedrijke denktanks. 70% van alle Nobelprijswinnaars werken voor Amerikaanse universiteiten. En dat zijn geen ivoren torens. Dankzij de nauwe banden met de industrie vormen Amerikaanse topuniversiteiten een essentieel onderdeel van de economische machine. Facebook komt uit Harvard. Cisco, Hewlett Packard en Google werden geboren in Stanford. Aan de top lijkt het wel goed te zitten, maar de rest van het onderwijssysteem moet het met te geringe financiële middelen doen en levert onvoldoende gekwalificeerde afgestudeerden af.
Amerika is vastbesloten om op het gebied van soft power de bovenhand te houden. Het besteedt twee maal zoveel als Europa aan onderzoek en ontwikkeling, en vier maal zoveel als China. Zoals de val van de Sovjet-Unie heeft geleerd: een wereldmacht wordt eerder bedreigd op economisch dan op militair vlak. De afgelopen 50 jaar heeft de VS zijn aandeel in de wereldeconomie zien krimpen van de helft naar een kwart. De uit de pan vliegende Amerikaanse schuld, afnemende productiviteit, moegestreden middenklasse en vervallen infrastructuur voorspellen dan ook weinig goeds voor een wereldmacht in de 21e eeuw. Maar een BBP van $15 biljoen en de reservemunt van de wereld in huis is de VS nog altijd de motor van de wereldeconomie. Volgens Oxford-economieprofessor Linda Yueh moet de VS eraan wennen dat veel landen niet alleen een relatie met de VS willen, maar ook met China, hoewel de VS tien maal zo rijk is als China en op veel gebieden de nummer één.
De binnenlandse politieke agenda van de VS ziet er niet positief uit. De grote vraag is of de VS zijn huis in orde krijgt. De afgelopen vier jaar is het huishoudelijk inkomen met bijna 10% afgenomen. Eén op de tien volwassenen is werkloos en één op de zes leeft van voedselbonnen. Met de protestbeweging van de afgelopen maanden komt de Amerikaanse droom op losse schroeven te staan. De mensen zien de hypocrisie van de Amerikaanse politiek die zegt democratie in het Midden-Oosten te willen brengen, maar in eigen land de democratie om zeep helpt. Internationaal staat de VS op tal van gebieden nog altijd sterk. Het land mag dan zijn AAA-rating kwijt zijn, Amerikaanse merken domineren nog altijd de wereld. Coca Cola rijft in de wereld jaarlijks $35 miljard binnen, Microsoft $69 miljard en Apple zelfs $100 miljard. De technologiesector zorgt nog altijd voor heel wat innovatieve producten. Maar op wereldschaal verliest de VS terrein. In 2007 waren de top vijf ondernemingen nog in Amerikaanse handen, vandaag zijn dat er nog maar twee, en de wereld zit niet stil.
Het feit dat de dollar nog altijd wordt gezien als veilige haven geeft reden tot optimisme. Martin Wolf, hoofdeconoom bij de Financial Times, meent dat de Amerikaanse dollar vandaag de minst slechte keuze is. Als de Amerikanen hun binnenlandse situatie niet helemaal in het honderd laten lopen denkt Wolf dat de dollar als reservemunt wel zal overleven omdat er gewoon geen alternatief is. Het beeld is tegenstrijdig: sinds de jaren 1950 heeft geen enkel land economisch in de schaduw van Amerika kunnen staan, en toch lijkt het verval van de VS onvermijdelijk, hoeveel tijd daar ook mee gemoeid is. Voor Susan Glasser is eerder sprake van een geleidelijke ontwikkeling waarin in de wereldorde plaats wordt ingeruimd voor democratische landen als Brazilië en Turkije die toch belangrijke Amerikaanse bondgenoten blijven, dan van een implosie zoals die van de Sovjet-Unie. Tom Engelhard voorziet wel een harde landing voor de VS. Hij wijst op de scherpe polarisatie in de binnenlandse politiek, ziet de presidentsverkiezingen daar niets aan veranderen, en vreest dat de impasse tot 2016 blijft duren.
Volgens Stephen Walt is de zorg over het Amerikaanse verval sinds de jaren 1950 en vooral na de opkomst van Japan als economische macht een weerkerend verschijnsel. Maar Japan heeft de VS niet ingehaald. Sinds de Tweede Wereldoorlog is de VS er weliswaar relatief op achteruit gegaan, maar was de afgelopen 30 jaar toch nog altijd goed voor een kwart van de wereldeconomie. China lijkt dan van een ander kaliber, maar ook dat land krijgt te maken met problemen als een verouderende bevolking, een mondiger bevolking, ecologische en infrastructuurproblemen. De problematiek is niet zozeer het verval van de VS, maar het feit dat zowat de hele wereld tegen zware problemen aankijkt. Europa heeft op korte termijn geen enkel vooruitzicht op economische groei en zit met zijn Euro in een diepe crisis. Het Midden-Oosten is in beroering sinds de Arabische Lente en de onrust zal daar nog heel wat jaren aanslepen. China krijgt af te rekenen met zijn eigen problemen en Japan zit al 20 jaar in een economische crisis. Iedereen en alles is in crisis, en het een verlamt het ander. Het feit dat het politieke debat dan ook nog eens verloedert blijft zorgbarend.
Cynthia Anloe hekelt de Amerikaanse mentaliteit om altijd en overal de nummer één te willen zijn en blijven. Nederland was in de 17e eeuw ook de nummer één in de wereld en dat land is door het verlies van die status ook niet gefrustreerd geraakt. In de VS leidt de problematiek tot een bedorven cultuur waarin elk maatschappelijk debat bij voorbaat onmogelijk wordt. Investeringen voor infrastructuur krijg je gewoon niet meer op de politieke agenda. Terwijl die toch essentieel zijn. Maar er moet ook een maatschappelijk debat komen dat tot een heel wat realistischer beeld leidt van de plaats van de VS in de wereld.
Volgens Susan Glasser zijn de gemoederen in de VS zo verhit dat de Republikeinen zich hardop afvragen of Obama en de Democratische partij wel voldoende geloven in de Amerikaanse grootsheid. In 2009 zei Obama nog te geloven in de Amerikaanse uitzonderlijkheid. De Britten geloofden destijds ook in Britse uitzonderlijkheid en de Grieken in Griekse uitzonderlijkheid. Maar dat is voor die landen niet goed afgelopen. Amerikanen geloven dat hun land uitzonderlijk is voorbestemd, dat er iets is dat die onze unieke geschiedenis drijft. Onze geschiedenis is inderdaad ongekend. We zijn heel snel opgeklommen naar de nummer één positie. We zijn een continent dat langs twee zijden door oceanen wordt afgeschermd. Dankzij onze economische locomotieffunctie konden wij de wereldorde na de Tweede Wereldoorlog vormgeven rondom onze economische instellingen. Daarmee hebben wij ons heel wat middelen verschaft in een snel veranderende wereld.
Voor Stephen Walt moet de vraag hoe je die Amerikaanse grootsheid het beste meet onderdeel zijn van dat noodzakelijke maatschappelijk debat. De gemiddelde Amerikaanse burger zal misschien de grootsheid van Amerika afmeten aan de omvang van het militair apparaat. Welnu, men kan ook op een heel andere manier aankijken tegen de rol van Amerika in de wereld en tegen de invloed van Amerika die voortvloeit uit de manier waarop we onze samenleving inrichten, een samenleving waar anderen in veel opzichten mee zouden willen wedijveren. In vergelijking met andere geïndustrialiseerde landen zijn Amerikanen harde werkers. Ze werken meer uren, meer weekends, nemen minder vakantie. Dat Amerikanen bevoorrecht zijn geldt maar voor een kleine meerderheid. Maar er moet wel een debat komen over de vraag of we die minderheid niet te rijk hebben laten worden en teveel zeggenschap hebben gegeven. Susan Glasser meent dat er sprake is van een wereldwijde crisis van het kapitalisme. Zij vraagt zich af of de VS zijn attractie als magneet voor het type immigranten dat Amerika heeft grootgemaakt, kwijtraakt aan een land als China, dat honderden miljoenen mensen uit de armoede heeft gehaald.
Tom Engelhardt stelt de problematiek van de opwarming van de aarde aan de orde. Zonder ingrepen zou de temperatuur op aarde tegen het eind van deze eeuw wel eens 11° hoger kunnen zijn. Tegen die achtergrond wordt voor Engelhardt de discussie over wie het voor het zeggen heeft in de wereld nogal academisch. Voor Cynthia Enloe moet het maatschappelijk debat in Amerika zich toespitsen op het zoeken naar een eerlijker model waarin Amerika niet altijd haantje de voorste speelt. Maar Stephen Walt ziet dat niet gebeuren. Amerika zal een antwoord moeten geven op de opkomst van andere machten in de wereld. Dat leidt tot een minder omvangrijke rol van de VS op het wereldtoneel. We zijn al uit Irak vertrokken en straks ook uit Afghanistan en we zullen dit soort projecten niet snel meer ondernemen. Onze aanwezigheid in Europa is al verkleind. We verleggen de aandacht naar Azië waar we voorlopig wel zullen blijven, maar binnen 20 jaar zullen we ook daar een veel bescheidener aanwezigheid van de VS zien. Als dat betekent dat we intussen aandacht besteden aan de opbouw van ons eigen land is er al veel gewonnen.
Tom Engelhardt, die het laatste woord krijgt, meent dat de neiging van Amerika om altijd en overal te willen ingrijpen, zo langzamerhand wel onder controle is. Dat vloeit voort uit het wereldbeeld van vandaag. Amerika mag dan wel praten over bases in Afghanistan na 2014 en 25.000 troepen tot 2020, maar het zal snel blijken dat die ideeën op pure fantasie berusten. Dat is voor Amerika gewoon niet meer op te brengen. De realiteit is dat Amerika aanbotst tegen zijn economische grenzen. Voor Cynthia Enloe is dat een heel wat gezondere situatie. Wat drie hoeraatjes bij Tom Engelhardt uitlokt.
[1] Wikipedia: “Al Jazeera”
[2] Wikipedia: “Marwan Bishara”
[3] Al Jazeera: “The decline of the American empire”
[4] Zie Geopolitiek in perspectief: “Het verrottingsproces van de Amerikaanse democratie, naar Mike Lofgren”
[5] Zie ook Geopolitiek in perspectief: “Hoe grootmacht Amerika zijn dominante positie probeert te vrijwaren”
[5] Zie ook Geopolitiek in perspectief: “Hoe grootmacht Amerika zijn dominante positie probeert te vrijwaren”
[6] “De defensie-uitgaven van de VS bedragen $1,2 biljoen, 8% van het BNP. Daarvan is 60% ingeschreven op de defensiebegroting. Naar buiten toe spreekt men over “slechts” $685 miljard (4,6% van het BNP),” zie Geopolitiek in perspectief: “God bless America"
Labels:
Afghanistan,
Arabieren,
Brazilië,
China,
ducumentaire,
EU,
Griekenland,
Groot-Brittannië,
Irak,
Japan,
Koreaans schiereiland,
NAVO,
Nederland,
Rusland,
Saudi Arabië,
Turkije,
VS,
Zuidoost-Azië
Abonneren op:
Posts (Atom)